Brooklyn’den bir kamu avukatı olan Scott Hechinger, Rikers Adası’ndaki müvekkillerdinden biri için endişeleniyor.

Hechinger’in aktardığına göre 1 yaşındaki bir çocuğun astımlı babası iki ay önce şartlı tahliye memuruna adres değişikliği bildirmediği için hapse atıldı. Tutuklanması yeni koronavirüs salgınının ABD’de kontrolsüz bir şekilde yayılmaya başlamadan hemen öncesi dönemde olmasından dolayı New York’un kalabalık hapishanesine gitmeye zorlandı.

Şimdi kendisi virüsün hızla yayıldığı bir yerde toplum için yüksek risk taşıyan yüzlerce mahpusun arasında; lakin belediye başkanı Bill de Blasio’nun bu hafta sonu Rikers Adası’ndan tahliye ettirdiği neredeyse dört düzine olan insanın arasında değil.

Hechinger’in Washington Post’a epostayla aktardığına göre, “Her şekilde, Rikers ve tüm New York Eyaleti hapishanelerinde şiddetsiz ve diğer düşük düzeyli suçlardan dolayı mahpus olan herkes kısa zaman içinde tahliye edilecekler”. “Neden birkaç ay içeride kalacakları düşük miktarda uyuşturucu taşıma ya da küçük çaplı hırsızlık suçlarını ölüm cezasına çevirelim?”

New York hapishanesinde mahpus veya çalışan en az 38 kişi koronavirüs testinde pozitif çıktı. Bulaşıcı hastalıklar ve karantina birimlerinde izlenen kişi sayısı bir haftadan az bir sürede 26’dan 56’ya çıktı. Hapishane yetkilileri, enfekte olmuş mahpusların sayısının katlanarak artmasını beklediklerini ifade ettiler.

Acil bir önlem olarak belediye başkanı Bill de Blasio cuma günü 40 mahpusun serbest bırakılmasına karar verdi; ancak kentin Ceza İnfaz Kurulu bu eylemi “korona virüsünün hapishanelerde hızla yayılmasına önlem için yeterli olmaktan çok uzak” olarak nitelendirdi.

Belediye başkanı pazar günü 23 kişinin daha serbest bırakılmasını onayladı ve ofisi daha fazla kişinin serbest bırakılıp bırakılmayacağını belirlemek için 200 vakayı daha incelemekte.

Sıkışık yapılar, sabun ve el dezenfektanı eksikliği ve yetersiz tıbbi bakım mahpusları, savunucuları ve hapishane doktorlarını kamu yetkililerinin küçük suçlardan mahpus olanların tahliyesi için karar vermesine teşvikine yol açıyor. Birçoğu bu yıkıcı salgınların epeyce yaşlı ve hasta insanı barındıran hapishaneleri kırıp geçeceğinden korkuyor.

Rikers Adası başhekimi Ross Macdonald çarşamba günü attığı tweet’te “düzinelerce yaşlı erkeğin bir arada kaldığı ve tuvalet paylaştıkları yerde sosyal izolasyon sağlamak mümkün değildir” diye yazdı. “Her gün sorumsuzca yolcu alan bir gemi düşünün.”

Kentin ceza infaz kurulu, 551 kişinin küçük suçlar için bir yıldan az “şehir cezaları” için mahpus olduklarını ve 666 kişinin sokağa çıkma yasağını kırma, uyuşturucu testini geçememe veya şartlı tahliye kontrolünü kaçırma gibi ihlaller nedeniyle hapse atıldığını söyledi. Kurul, de Blasio’yu kamu güvenliğine az tehdit oluşturan mahpusların toplu olarak tahliye edilmesine izin vermeye çağırdı. Ayrıca belediye başkanından, ufak ihlallerden dolayı mahpus olan altta yatan sebepler nedeniyle bakıma muhtaç 50 yaşın üzerindeki insanları tahliye etmesi istendi, bu iki grup insan da COVID-19 için özellikle hassaslar.

“Bir fırtına geliyor,” diye tweetledi MacDonald. “Size kimin risk altında olduğunu söyledik. Lütfen mümkün olduğunca çok sayıda kişiyi serbest bırakın.”

Eyaletin ocak ayında başlattığı kefalet reformu Rikers Adası ve diğer New York hapishaneleri için bir umut ışığı oldu. Bu yasa değişikliğiyle birçok kabahatten ve şiddet içermeyen suçlardan suçlanan insanlar yargılanmadan önce hapse atılmayacak. Bu karar koronavirüs salgını öncesinde verildi, ancak son üç ay içinde New York hapishanelerine girip çıkan insanların sayısını azalttı.

Brooklyn’in bölge savcısı da savcılarının “kamu güvenliğini tehlikeye atmayan düşük düzeyli suçları” reddetmek için kendi takdirlerini kullanacaklarını açıkladı. Tüm bunlar olurken de New York Polis Teşkilatı (NYPD) Başkanı, pazar günü 70’inin polis olduğu 98 NYPD çalışanında COVID-19 teşhis edilmesine rağmen departmanın tutuklamaları yavaşlatmayacağını açıkladı.

New York’tan yapılan af talebine başvurular koronavirüsün tüm hapishanelere yayılmasıyla tüm ülkede yankı buldu. Kaliforniya’daki idari bölgeler yüzlerce mahpusu eyaletteki hapishane nüfuslarını azaltmak amacıyla serbest bıraktılar ve pazar günü yetkililer yapılan testler sonucunda ilk defa eyalet hapishanesinde pozitif vaka olduğunu onayladılar. Geçtiğimiz günlerde Maine, Illinois, Pennsylvania, Ohio ve Texas’taki yetkililer koronavirüs salgınının etkisini azaltmak için mahpusları serbest bırakmaya başladı.

Geçen hafta Georgia’da üç mahpusun virüs için pozitif çıkması üzerine bazı mahpusların tahliyesi için çağrılar yoğunlaştı. Fakat hala eyalet yetkilileri tahliye prosedürlerini değiştirmeyi reddediyorlar. New Jersey’deki üç idari bölge hapishanesinde tutulan göçmen tutuklular, koronavirüs korkusu gerekçesiyle serbest bırakılmadıkları için açlık grevlerine başladılar ve buna ek olarak kamu avukatlarından edinilen bilgiye göre bir hapishanede mahpuslara ellerini yıkamak için sabun verilmedi.

Koronavirüs ceza infaz tesislerinde yayıldıkça iç isyanlar artabilir: İtalya ve Kolombiya’da, hapishane ayaklanmaları koronavirüs korkusu sırasında çıktı.

Ufak suçlar için mahpus olan veya yargılanmayı bekleyen insanlar hapishanelerden serbest bırakılsa da birçok doktor ve avukat hala koronavirüs salgınının parmaklıklar ardında nasıl bir hal alacağı konusunda endişe duyuyor. Hükümleri veya suçlamaları daha ciddi olan binlerce kişi hapishanelerde kalmaya devam edecek ve ceza infaz kurumlarında yayılımı önlemek için doktorların yapabileceği çok az şey var.

The Post’a Hechinger, “Herkes şimdi ufak tefek kabahatler ve şiddet içermeyen suç işleyenlerin tahliyesine odaklanmış olsa da hala suçluluğu kanıtlanmamış olan mahkeme öncesi binlerce insanın kaderini görmezden gelemeyiz” dedi.

Haber Kaynağı:

https://www.washingtonpost.com/nation/2020/03/23/coronavirus-rikers-island-releases/

Haber Çevirisi:  Muratcan Işıldak

31.03.2020